Två liv handlar om verkliga livsöden i Vikram Seths egen släkt. Det är författarens morfars bror Shanti som hade kommit från Indien till Europa och som gifte sig med tyskan Henny. Shanti studerade till tandläkare...
De elva novellerna i Kvällens lagar utspelar sig i Japan, från tiden omedelbart efter andra världskriget till våra dagar. Kriget och minnet av kriget är ständigt närvarande. Vi får bland andra möta en kvinna som leder en kurs i teceremonins...