Hisham Matar Arabiska: هشام مطر

Hisham Matar föddes i New York som son till en libysk diplomat, verksam i FN-högkvarteret. Men han växte upp i Tripoli. 1979 anklagades fadern för att vara reaktionär och familjen flydde till Kairo. 1986 flyttade Hisham till England för att fortsätta sin utbildning på en internatskola. Han blev så småningom arkitekt och har sedan länge varit bosatt i London, numera gift med en amerikanska. 1990 kidnappades hans far av egyptiska säkerhetspolisen och utlämnades till Libyen, där han hamnade i det ökända Abu Salim-fängelset i centrala Tripoli och underkastades tortyr. I hans utsmugglade brev kunde familjen i detalj läsa hur han behandlades. Breven slutade komma 1995 och sedan dess lever den i ovisshet om hans öde.

Matar började med att skriva poesi men fann formen hämmande och sökte sig till den berättande prosan. Sin självbiografiskt präglade roman, som skulle få titeln "In the country of men", började han skriva år 2000. Den kom ut sex år senare i England (skriven på engelska) och gjorde honom med ens omtalad och berömd. Den ger realistiska inblickar i Mu'ammar al-Qadhafis Libyen, som det under några månaders tid upplevs av en nioårig pojke. Det finns dock viktiga diskrepanser mot Matars egen levnadshistoria, vilket han själv ofta betonat. Boken väckte ett sådant uppseende att den redan översatts till fjorton språk och utgivits i sjutton länder. Matar har på tvivelaktiga grunder kritiserats för en alltför stillsam personlig hållning, men han har, förutom en tidigare uppvaktning av Amnesty International om faderns öde, nyligen deltagit i manifestationer för mänskliga rättigheter, bl a en sommaren 2006 tillsammans med Harold Pinter. Han håller f n på med en andra roman, som utspelar sig mellan Kairo och London. Ingvar Rydberg