Tiden och patinan är ett genomgående tema i romanen, som utspelar sig i städerna Kamakura och Kyoto. Den karta som Yasunari Kawabata lägger ut framför oss i Skönhet och Sorg är en vägledning till den gamla...
Huvudpersonen är en trettiosexårig porträttmålare som bor i Tokyo. En dag meddelar hans fru att hon vill skiljas då hon träffat en annan man. Ännu tagen av detta plötsliga besked avbokar mannen allt och...