Huvudpersonen, den 41-årige tjänstemannen Francisco Sanctis, hör till dem som även sedan militärjuntan tagit makten föredrar att hålla sig utanför allt som har med politik och protester att göra....
I denna roman belyser Fuentes de spända relationerna mellan USA och Mexiko och försöker samtidigt klarlägga det specifikt mexikanska respektive nordamerikanska. Han låter fyra personer, bland dem centralfiguren - författaren Ambrose Bierce - mötas...