Indien blir självständigt i augusti 1947. Den natten föds de 1 001 midnattsbarnen. De är länkade vid historien, fångar landets öde. De har också magiska gåvor. Saleem Sinai, född i tolvslagets...
Det börjar vid den kust där pepparn växer.
Här grundar familjen da Gama-Zogoiby ett imperium på handeln med kryddor -peppar, kanel, kummin, gurkmeja, kardemumma - och senare också mer speciella varor som Baby Softo...