Vietnam 1969. Systrarna Trang och Quynh lämnar sin fattiga hemby för att söka arbete i Saigon. De tar anställning på en av stadens många barer där de dricker, flirtar och umgås med amerikanska soldater...
Hanoi, 1972. En flicka och en mormor klamrar sig fast vid varandra när amerikanska bomber dånar utanför deras improviserade skydd. Flickans föräldrar har gett sig iväg för att utkämpa det krig som sliter itu...
Bokens berättare är en 30-årig ensamstående kvinna från Saigon som undervisar i vietnamesiska i Paris och ofta misstas för sin halvfranska sons barnflicka. I samband med att hennes bror hade en stor inflyttnings...