De elva novellerna i Kvällens lagar utspelar sig i Japan, från tiden omedelbart efter andra världskriget till våra dagar. Kriget och minnet av kriget är ständigt närvarande. Vi får bland andra möta en kvinna som leder en kurs i teceremonins...
När den trettiosjuårige Toru Watanabe hör Beatles-låten "Norwegian Wood" spelas i en sliskig orkesterversion i ett flygplan så är det som om hans huvud sprängs i bitar. Som av en blixt väcks...