En kinesisk litteraturprofessor i exil gör succé över hela världen - som författare av kriminalromaner i kinesisk miljö. En vacker majdag hittas en naken kvinnokropp i en av Shanghais kanaler. Det visar sig vara liket...
När en kriminalkommissarie hittas död på en bordell blir Chen Cao vid Shanghai-polisen indragen i en härva av korruptionsanklagelser och mystiska dödsfall. Den döde visar sig ha arbetat med en utredning om korruption inom Partiet, och nu vill...