I åtråns namn
En regnig kväll dyker Tessa Butler upp vid Ruben Oliviers dörr. Hans liv håller på att chansera. Han bor ensam i ett stort sekelskifteshus som han under många år delade med hustru och barn.
Läraren och hans hustru
I romanen beskriver Narayan med delvis självbiografisk ton, hur en lärare i en traditionell skola, där Milton, Carlyle och Shakespeare står på programmet, förlorar sin älskade hustru några år efter bröllopet. Hans förtvivlan är bottenlös.