Denna självbiografiska barndomsskildring är en arabisk klassiker. Den har sin speciella klangbotten i det faktum att huvudpersonen blev blind i mycket unga år. Med stor känslighet och vaket sinne upptäcker han världen...
Andra delen av självbiografin behandlar författarens åtta år som student vid det islamiska al-Azhar universitetet i Kairo. Dit kommer han med högt spända förväntningar, som övergår i besvikelse...