Den här romanen utspelas i Coetzees nya hemland, Australien. En sextioårig fotograf, Paul Rayment, blir vårdberoende efter att ha råkat ut för en trafikolycka. Efter ett tag blir han häftigt förälskad i sin vårdare, en sjuksköterska av kroatiskt...
Under apartheidregimens sista år kommer den franska sjuksköterskan Camille Pascal till Sydafrika med sin far och sin lilla dotter Zara. De slår sig ner i Kapprovinsen, och snart dras familjen in i de problem som styret skapat.
Drygt tio år senare...