Arken

Arken handlar om tre frånskilda kvinnor i 40-årsåldern som delar en lägenhet i Beijing. De är alla välutbildade och skickliga i sina yrken men hämmas i sina karriärer av det enkla faktum att de är kvinnor. I början av 1980-talet var skilsmässor fortfarande relativt ovanliga och sågs som oerhört skamliga, särskilt för kvinnor. Detta utsätter romanens huvudpersoner för stora påfrestningar. Liu Quan tvingas leva utan sin son, som numera bor hos sin far, och känner sig som en dålig mor. Dessutom trakasseras hon av sin chef, som gör ständiga närmanden. Cao Jinghua plågas av en sjukdom som gör henne allt svagare, men har inte tillräckligt med pengar för att söka vård. Liang Qian är en talangfull regissör som har problem med att få sina filmer godkända för visning. Hon är den enda i trion som inte är officiellt skild och hennes make anser sig ha rätt att kliva in i lägenheten när som helst, utan att behöva ta hänsyn till hennes eller de andra kvinnornas privatliv. De tre kvinnorna söker stöd hos varandra och deras lägenhet blir en ark, ett ställe där de kan dra sig undan omvärlden (trots dess ständiga försök till intrång), men också en farkost som för dem framåt mot den bättre framtid de ändå hoppas på. Även om problemen är många slutar Arken i en positiv ton. Det är en berättelse om systerskap och om hur kvinnor måste sluta sig samman och hjälpa sig varandra, när nu männen vägrar att se dem som jämlikar. På många sätt är den också typisk för Zhang Jies tidiga författarskap, som betonade möjligheten att välja bort äktenskapet för andra alternativ och har en syn på kvinnor som aktiva och med förmåga att skapa sitt eget liv istället för att passivt acceptera en dålig situation.

Anna Gustafsson Chen