De stora elegierna och andra dikter

Senghor skrev sin första diktsamling Chants d?ombre (1945), när han som ung lärare undervisade i läroverk i Tours och St-Maur des Fosses nära Paris. Samlingens tema ska bli bärande i hela hans poetiska produktion: hyllningen till Afrika, dess historia och dess kulturella värden.Hosties noires (1948) tillkom i ett tyskt fångläger (1940-42). Senghor deltog på Frankrikes sida i kriget och såg med egna ögon hur fransmännen lät de afrikanska soldaterna strida i de främsta linjerna. Han förstod också att han, med sin utbildning och sina möjligheter, borde vara den som förde deras talan i världen. I Hosties noires är de svarta Guds utkorade blodsoffer och européerna deras bödlar. Senghor vänder sig mot den vita kulturen som hänsynslöst utnyttjar afrikanerna till att strida i den vite mannens krig, men han gör sitt yttersta, och mer därtill, för att döda hatet i sitt hjärta och "Fredsbön" slutar med en bön om försoning. I Elegier (1969) står författaren själv för urvalet. Några av dikterna var så nyskrivna att de fick översättas direkt från manuskriptet. Liksom i De stora elegierna och andra dikter (1979) varierar formen från straffpredikan och tung klagosång till åkallan, lovsång och besvärjelse. Stroferna drar fram som vågrörelser, rytmiskt, men ibland monotont. Senghor har angett att de flesta dikterna är skrivna för att reciteras till afrikanska instrument.

Barbro Norström Ridaeus