Ahdaf Soueif أهداف سويف‎

Dotter till ett egyptiskt akademikerpar tillbringade Ahdaf Soueif avgörande barndoms- och ungdomsår i England tillsammans med sin mor, vilket lett till att hon kommit att skriva på engelska. Efter gymnasie- och universitetsstudier i Kairo återvände hon till England 1973 för att skriva en doktorsavhandling om engelsk litteratur. Hon tjänstgjorde ett tag som lektor vid Kairouniversitetet för att så definitivt återvända till London, där hon numera arbetar i en arabisk media- och förlagskoncern.

Efter debuten 1983 med romanen "Aisha", som redan den lovordades i brittisk press, fick hon sitt stora genombrott 1992 med den väldiga självbiografiska romanen "Solens öga". Den utspelar sig 1967-80 och är en bred skildring av det politiska och sociala skeendet i Egypten de åren, som de upplevs av den unga kvinnan Asya, under den senare delen på avstånd, i norra England. Den följdes sju år senare av ytterligare ett mäktigt verk, "Kärlekens väv", som skildrar ett engelskt kvinnoöde i det koloniala Egypten för hundra år sedan, intrikat sammanvävt med en ung amerikanskas och ung egyptiskas konfrontation med dagens Egypten. Det finns många fler samband mellan dessa tre kvinnor än man skulle kunna tro. Dessförinnan, 1996, utkom Soueif med en novellsamling, "Sandpiper".

Styrkan i Soueifs författarskap är dels självanalysen, hur det är att växa upp och uppleva könskampen i en modern, privilegierad familj, dels samhällsengagemanget, som bidrar till bättre inblickar i egyptiskt samhällsliv än många lokalt bosatta författare bryr sig om att ge. Hon var länge mest känd i England och det är först ganska nyligen hon uppmärksammats i arabvärlden och bland kännare av arabisk litteratur. I och med sin berömmelse inbjuds hon ofta att framträda i Egypten och gjorde för några år sedan en reportageresa i Palestina. Ingvar Rydberg