Alan Paton

Alan Paton föddes i Pietermaritzburg i en djupt religiös familj av engelsk härkomst. Som rektor för uppfostringsanstalten Diep Kloof utanför Johannesburg införde han en mängd reformer för att förbättra tillvaron för de svarta internerna. Paton misstrodde institutioner och tvång. Han trodde på det kristna kärleksbudskapets förmåga att förändra världen och han framhärdade i denna sin tro genom år av personlig förföljelse och trakasserier från nationalisterna. Han grundade South African Institute for Race Relations (1929), och Liberala partiet (1953), vars president han var till 1968, när apartheidregeringen i lag förbjöd flerrasiga politiska organisationer.

Patons första romanförsök handlade om Kristus återkomst till Sydafrika.

Boken blev aldrig färdigskriven, men temat skulle föregripa hela hans författarskap. 1948 kom debuten med Cry, the beloved country.

Patons andra roman, Too late the phalarope (1953; Järnhård är lagen, 1954), är en stramare berättelse om kärlek över rasgränserna.

En vit polisman inleder ett kärleksförhållande med en ung svart kvinna. Deras förhållande får ödesdigra konsekvenser.

Essäer om politik och sociala frågor presenterades i samlingen The long view (1967; På lång sikt, 1969), som innehåller ett urval av artiklar från 1955 till 1966, tidigare publicerade i den sydafrikanska tidskriften Contact.

Instrument of thy peace (1968; Ett redskap för din frid, 1983) är en enkel och innerlig betraktelse över en bön av den helige Franciscus av Assisi, Guds lille fattige.

Patons hustru dog 1967 och Kontakion for you departed (1969; Hymn till en älskad, 1970) är hans gripande berättelse om deras äktenskap men också en analys av äktenskapet som ett av Gud instiftat sakrament. Självbiografin Towards the mountain (1980; Mot berget, 1982) följer hans liv fram till romandebuten 1948. I jämförelse med den självutlämnande skildringen av äktenskapet är självbiografin mer koncentrerad på den officiella personen, på apartheidbekämparen och reformatorn Alan Paton. Journey continued: an autobiography (1988) utkom samma år som Paton avled.

Barbro Norström Ridaeus