Anita Desai

Anita Desai är dotter till en bengalisk far och en tysk mor. Efter en uppväxt i New Delhi, där hon också tog examen vid Delhi University i engelsk litteratur och bildade familj, har hon sedan 1993 undervisat i kreativt skrivande i USA vid sidan av författarskapet. Desai riktar med psykologisk skärpa ljuset mot den indiska medelklasskvinnan och hennes situation och undviker uttalat politiska sammanhang och markeringar. Snarare tycks hon sträva mot att gestalta allmänmänskliga problem.

Med sin femte roman, Det brinner på berget (1977), fick hon ett internationellt genombrott. Här utforskar hon en karg bergsmiljö och dess inflytande på tre kvinnors medvetande. I Dagens klara ljus (1980) skildrar hon hur två systrar i en gammal hinduisk familj i Delhi kommer till insikt om hur deras liv har formats av de privata och politiska konflikter de upplevt alltsedan subkontinentens delning 1947.

Av Desais senare verk kan särskilt nämnas Hedersuppdraget (1984), som handlar om vänskapen mellan en universitetslärare och en poet, som skriver på det marginaliserade språket urdu. I ett av sina senare verk skildrar Desai Indien genom främmande ögon, I skuggan av Taj Mahal (1988). Här flyr en jude från Hitlers Berlin till Bombay, där han efter ett förvirrat och alltmera rotlöst liv slutligen mördas. Tonen i författarskapet är vemodig och melankolisk, ibland med en tillsats av humor.

Margareta Petterson