André Brink

André Brink föddes i Vrede i Oranjefristaten. Han studerade vid universitetet i Transvaal, huvudämnena var engelska, afrikaans och holländska. Han var verksam som professor i litteratur på afrikaans och holländska vid universitetet i Kapstaden.

I sin ungdom var han under en kort period på 50-talet högerextremist.

På 60-talet grundade han sestigers (sextitalisterna), en grupp av unga författare (med bl.a. Etienne Leroux och Breyten Breytenbach), som ville lyfta fram afrikaans till ett litterärt språk. De ville släppa in ljus och luft i de afrikandiska gemaken genom att förnya de litterära formerna, introducera nya tankar och angripa föråldrade idéer.

1959-1961 studerade han i Paris. Han var gift med den radikala poeten Ingrid Jonker, som tog livet av sig efter Sharpevillemassakern. I debutromanen från 1963, The Ambassador (Ambassadören, 1986), som först publicerades på afrikaans, tilldrar sig handlingen bland sydafrikanska diplomater i Paris.

I debutboken, liksom i Brinks övriga romaner från 60-talet, finns starka influenser från Camus och Sartre. Han skriver på afrikaans, men han översätter själv sina böcker till engelska. De flesta av Brinks romaner från 70-talet och framåt har översatts till svenska, också The wall of plague (1984; Pestmuren,1984). Handlingen tilldrar sig i Sydfrankrike och fokus är inställt på kärlekshistorien mellan en färgad kvinna från Sydafrika och en vit exilförfattare av afrikandiskt ursprung. Pestmuren, som byggdes för att mota digerdöden, får stå som symbol för den artificiella uppdelningen av människor i svarta, färgade och vita.

I sitt författarskap framstår Brink som en skarp kritiker av det sydafrikanska samhället och han har blivit allt radikalare med åren. Hans skönlitterära böcker bygger ofta på en historisk händelse över vilken han sedan konstruerar sitt fiktiva romanbygge, men den historiska händelsen är alltid en metafor för händelser och tillstånd i dagens Sydafrika.

Bland Brinks övriga böcker kan nämnas: Mapmakers: writing in the stage of siege (1983; Att trotsa tystnaden: författare i förtryckets Sydafrika, 1987), som innehåller nitton essäer skrivna mellan 1967 och 1986. Brink tar där upp bl.a. författarens situation i Sydafrika.I samlingen finns också en omtalad analys av apartheids inflytande på författarens modersmål afrikaans.

Den produktive Brink har en stor läsekrets i Sverige och har översatts flitigt och rappt till svenska: Imaginings of sand (1996; Sandslottet, 1997), Devils valley: a novel (1998; Djävulsdalen, 1999), The right of desire (2000; I åtråns namn, 2001), The other side of silence (2002; På andra sidan tystnaden, 2003).

Barbro Norström Ridaeus